La Fondation des chirurgiens suisses en Éthiopie a été créée en 2009 par le Dr Jörg Peltzer et ses amis chirurgiens suisses.
Depuis 1999, Jörg Peltzer s'engage pour la chirurgie traumatologique dans le sud-ouest de l'Éthiopie. Le manque d'accès des populations rurales aux soins médicaux a incité le Dr Peltzer à aider ces personnes. En 2006, il a ouvert le premier centre de chirurgie traumatologique de toute l'Éthiopie à l'hôpital universitaire de Jimma. La fondation gère le centre de chirurgie traumatologique créé par Jörg Peltzer et met en œuvre, en collaboration avec l'université de Jimma, le programme de formation en chirurgie traumatologique baptisé GO STAR.
Un développement durable de la chirurgie traumatologique n'est possible que si nos connaissances sont transmises à des spécialistes locaux dans le but qu'ils puissent un jour poursuivre le projet sous leur propre responsabilité. La proximité de l'université de Jimma et de l'hôpital universitaire offre une excellente possibilité d'enthousiasmer de jeunes futurs médecins pour notre activité et de les former à la chirurgie traumatologique avec une forte orientation pratique.
Le projet GO STAR intègre également un atelier orthopédique dans lequel sont fabriqués et adaptés les types d'aides à la marche les plus divers (chaussures, orthèses, prothèses).
L'hôpital pour traumatisés devient un projet phare pour toute l'Afrique de l'Est. Aujourd'hui, le centre de chirurgie traumatologique traite plus de 200 patientes blessés par jour et réalise plus de 1 500 opérations complexes par an. Depuis 2022, l'hôpital est reconnu comme centre de formation orthopédique et doit maintenant être développé pour devenir le "National/African Center of Excellency for Trauma Surgery". La vision est que le centre de traumatologie devienne une véritable référence pour les traitements orthopédiques en Afrique de l'Est.
Avec notre offre de traitement en chirurgie traumatologique, nous sommes l’unique centre hospitalier pour environ 20 millions de personnes dans le sud-ouest de l'Éthiopie.
La traumatologie est l’étude médicale des traumatismes physiques des os, des articulations, des ligaments et des muscles causés par divers accidents. Des examens cliniques et des diagnostics par imagerie permettent d'analyser le schéma lésionnel et de mettre en place un traitement approprié. La traumatologie comprend des stratégies de traitement conservatrices, c'est-à-dire non chirurgicales, ainsi que des méthodes chirurgicales et reconstructives visant à rétablir l'anatomie et la fonction des membres blessés.
Les soins médicaux en Éthiopie sont rudimentaires dans la plupart des endroits. Les premiers soins aux personnes malades ou accidentées sont prodigués par le personnel soignant dans des dispensaires locaux, souvent mal équipés, les "District Health Stations". Les cas plus difficiles sont dirigés vers l'hôpital central le plus proche, où les patients sont évalués pour la première fois par un médecin, traités et, si nécessaire, opérés. Ces "District Hospitals" sont généralement le seul point de contact médical pour plusieurs millions de personnes dans le district concerné.
80% de la population vit à 40 kilomètres ou plus de la route la plus proche, ce qui signifie que l'aide médicale arrive souvent des jours trop tard : dans plus de 90% des cas d'urgence, souvent des cas "simples" comme l'appendicite ou une hernie inguinale coincée, les personnes décèdent de complications avant même d'arriver à l'hôpital.
Le fait d'arriver à l'hôpital ne garantit pas un traitement adéquat et en temps voulu. Les hôpitaux éthiopiens sont en permanence surpeuplés et la capacité de prise en charge médicale est insuffisante. Les patients doivent souvent patienter pendant des heures, voire des jours, dans des files d'attente interminables. Le moment de la première évaluation médicale et d'une éventuelle hospitalisation reste toujours incertain et tardif.
"Celui qui s'efforce de chercher son propre bonheur est aussi heureux d'aider les autres à le trouver". Sebastian Kneipp
Pour notre chirurgie osseuse et traumatologique, nous disposons d'une salle d'opérations, de 80 lits dans le nouveau service et de 40 autres dans l'ancien, ainsi que de nombreux lits dans le service des urgences.
L'infrastructure vétuste, les coupures d'eau et d'électricité ainsi que l'absence de règles d'hygiène et de stérilisation élémentaires, tout comme les accidents et les pathologies inhabituels pour nos médecins, placent chaque jour l'équipe chirurgicale devant de nouveaux défis.
Les interventions chirurgicales osseuses, généralement exigeantes, ainsi que les opérations d'urgence sont réalisées par l'équipe helvético-éthiopienne. Les jeunes chirurgiens éthiopiens assistés par du personnel médical spécialisé bénéficient ainsi d'une formation pratique et d'une autonomie croissante.
Aujourd'hui, le centre de chirurgie traumatologique traite plus de 200 personnes blessées par jour et réalise plus de 1'500 opérations complexes par an. De plus, une centaine d'amputations par an peuvent être évitées.
Le savoir-faire, les installations techniques et le matériel chirurgical nécessaires au traitement des blessés par accident font défaut dans tout le pays. Les coupures d'eau et d'électricité sont monnaie courante, ralentissant le rythme de travail dans les hôpitaux et rendant difficile le respect des règles d'hygiène et de stérilité les plus élémentaires.
Dans les services chirurgicaux surpeuplés, les patients souffrant de lésions osseuses sont souvent suspendus pendant des mois à des dispositifs d'extension. Il n'existe aucun concept de traitement pour les fractures osseuses généralement ouvertes et infectées et les lésions complexes des tissus mous, ce qui laisse peu d'espoir de guérison. Pour sauver la vie du patient, l'amputation est souvent inévitable.
Chaque jour, les médecins doivent fixer des priorités quant à l'urgence du traitement de leurs patients. En raison de la capacité limitée en lits et en opérations du centre de traumatologie, il n'est pas possible de proposer un traitement adéquat à tous les patients. Seuls les cas les plus urgents peuvent être pris en compte. Effectuer chaque jour ce triage est l'un des plus grands défis de l'engagement humanitaire des chirurgiens suisses sur place.
Pour notre chirurgie traumatologique, nous disposons d'une salle d'opération, de 80 lits dans le nouveau service et de 40 autres dans l'ancien service, ainsi que de nombreux lits au service des urgences. Une équipe de plus de 20 personnes y est responsable de la préparation des opérations, des soins quotidiens des plaies et des changements de pansements ainsi que de la physiothérapie.
"Aujourd'hui, les chirurgiens opèrent en Éthiopie dans des conditions très difficiles".
Les médecins, les étudiants en médecine, le personnel infirmier et les physiothérapeutes s'occupent ensemble des patients. Afin d'obtenir une routine dans l'ensemble du processus, la fonction et les tâches de chaque membre de l'équipe doivent être formées et contrôlées régulièrement. Un bon suivi continu permet une cicatrisation rapide des plaies avec un rétablissement rapide de la mobilité et la sortie des patientes. Les contrôles peuvent ainsi être effectués en ambulatoire et le nombre limité de lits est à nouveau disponible pour le traitement des patients aigus en attente.
Pour notre équipe, il est essentiel d'entretenir un contact de qualité et de confiance avec les familles, qui jouent un rôle central dans le suivi et la prise en charge des patients.
Chaque jour, entre 50 et 100 patients se rendent à la consultation de chirurgie générale de l'hôpital universitaire de Jimma. Les raisons qui les poussent à demander une aide médicale sont diverses : fractures mal consolidées après une chute d'un arbre, plaies infectées et purulentes après une morsure de serpent ou de hyène, blessures graves des tissus mous causées par des machettes et des lances, malformations ou contractures tissulaires limitant fortement les mouvements après des brûlures.
Il s'agit le plus souvent de cas complexes pris en charge tardivement, avec une longue histoire d'antécédents et de souffrances. Les accidentés se rendent à l'hôpital avec l'espoir d'une guérison et donc d'un retour rapide à une vie familiale normale capable de travailler pour la communauté.
"Il faut vivre pour les autres si l'on veut vivre pour soi". La sagesse latine
Nous accordons une grande importance à la rééducation et à la réinsertion dans la vie quotidienne des patients souffrant de lésions physiques. Nos physiothérapeutes apprennent aux traumatisés à utiliser des aides à la marche leur permettant de retourner rapidement dans leur famille. En les contrôlant périodiquement, nous nous assurons que les instruments sont utilisés comme il se doit dans la vie quotidienne et qu'ils permettent ainsi aux patients d'atteindre la mobilité souhaitée malgré les restrictions.
Les conséquences de la situation désastreuse du système de santé se retrouvent dans chaque village. Une partie non négligeable de la population est fortement touchée par un handicap permanent dû à un accident. La personne n’est alors plus en mesure de subvenir aux besoins de sa famille et est socialement mise de côté. Pour une famille africaine, l'absence de la femme et de la mère, qui assument les tâches centrales pour l'entretien de la famille, est particulièrement grave. L'Éthiopie est freinée dans son développement par la forte proportion de personnes estropiées et donc incapables de travailler. Des concepts de chirurgie traumatologique adaptés permettent d'améliorer la situation. Dans de nombreux cas, la guérison est possible si les soins chirurgicaux sont adaptés à la situation.
"80% de la population vit à 40 km ou plus de la route la plus proche et donc souvent à des jours de voyage de l'hôpital le plus proche".
Un autre pilier important du projet GOSTAR est la réinsertion des patients handicapés physiques dans la vie quotidienne. Au Prosthesis and Orthesis Center (POC) - l'atelier orthopédique - les patients sont soignés et des apprentis sont formés.
L'appareillage utilisé pour la production de prothèses répond aux normes européennes et permet la fabrication de prothèses de la jambe et du fémur de haute qualité, chacune adaptée individuellement au patient.
Les déchets issus de la fabrication des prothèses sont recyclés et utilisés pour fabriquer des béquilles. A l'avenir, l'équipe de POC souhaite relever un nouveau défi : la production de fauteuils roulants d'environ 150 francs chacun.
Dans notre atelier éthiopien, nous fabriquons des prothèses de jambe et de cuisse adaptées aux besoins individuels des patients. L'équipe POC fabrique également des chaussures spéciales pour les personnes souffrant de déformations du pied, fréquentes en Afrique à la suite de la poliomyélite. Les déchets issus de la fabrication des prothèses sont recyclés et utilisés pour fabriquer des béquilles.
La fondation joue un rôle primordial en fournissant à l'hôpital du matériel high-tech important - qui n'existe pas en Afrique - comme des implants, des vis, des clous, des fixateurs, des perceuses ainsi que des divers instruments chirurgicaux. Nous participons également à la construction et à l'entretien de nouvelles installations médicales et organisons des séminaires et des conférences pour promouvoir la chirurgie traumatologique en Éthiopie.
"Celui qui s'efforce de chercher son propre bonheur est aussi heureux d'aider les autres à le trouver". Sebastian Kneipp
L'enseignement et le savoir sont pour nous la clé de la durabilité. L'éducation et la formation de toutes les personnes impliquées dans le traitement des patients, des futurs chirurgiens éthiopiens au personnel chirurgical et infirmier, font partie de notre travail quotidien. L'objectif est d'améliorer durablement les soins de chirurgie traumatologique en Éthiopie. Cet objectif ne peut être atteint que si les connaissances techniques et les compétences manuelles sont transmises sur place dans des conditions de travail locales et si les compétences manuelles sont élaborées en collaboration avec les médecins spécialistes éthiopiens. Nous voulons offrir aux jeunes gens motivés une vie professionnelle attrayante et intéressante dans leur environnement rural.
La formation se fait le plus souvent par des échanges directs dans le cadre du travail quotidien, mais aussi sous la forme de cours pratiques organisés, de littérature médicale mise à disposition et de discussions de cas via Internet. Les équipes se transmettent entre elles les connaissances chirurgicales ainsi que celles d’hygiène. Chaque cas est passé en revue et on choisit alors la procédure la plus adaptée et la meilleure, ainsi que le suivi qui en découle. Dans la mesure du possible, les opérations sont effectuées par les médecins éthiopiens en formation sous la supervision de leurs collègues suisses, afin d'acquérir de manière aussi interactive que possible des compétences manuelles et des connaissances sur les nouvelles techniques chirurgicales.
"Nous voulons susciter l'enthousiasme des futurs médecins pour notre activité, les former à la chirurgie traumatique moderne et leur présenter des perspectives professionnelles dans notre hôpital".
GO STAR | Fondation des chirurgiens suisses en Ethiopie
c/o Luzerner Kantonsspital
Spitalstrasse 16
CH-6000 Luzern
Compte postal 60-334455-9
IBAN CH62 0900 0000 6033 4455 9
